A.F. Pneus SPRL

C’est en première mondiale que Michelin dévoilait ce mois-ci dans son centre de test d’Almeria en Espagne, le dernier né de la gamme Pilot Sport (PS3) dont le dessin reprend celui de son prédécesseur. Il présente trois rainures parallèle dans le sens de la bande de roulement et décalées vers l’intérieur du pneumatique. La technologie, directement issue de la compétition se veut plus résistant à l’usure et plus adhérent sur les revêtements mouillés.

Son développement a nécessité cinquante mille heures de simulations numériques et plus de cent mille kilomètres de tests sur routes et circuits.

Ce pneumatique cible les voitures de tourisme à caractère sportif  et ses concurrent ne ne sont pas les moindres puisqu’on retrouve le Pirelli P0, le Goodyear Eagle F1, le Bridgestone Potenza, le Continental Sport Contact 3 et le Dunlop SP Sport Max TT.

La gomme contient des polymères utilisés dans les pneus des 24 Heures du Mans, un « anti-surf system » qui améliore l’évacuation de l’eau pour réduire les risques d’aquaplaning. Le bord de l’épaule, au lieu de former presque un angle droit avec le flanc, prend une forme arrondie. La quantité de gomme reste la même mais les épaules ne sont plus immergées dans l’eau qui est mieux évacuée sur les côtés.

L’objectif était d’unir la longévité du pneu de tous les jours à l’adhérence du pneu de compétition. Michelin a trouvé le moyen de lier des matériaux jusque-là impossibles à faire cohabiter pour donner naissance au Green Power Compound, la « gomme de la puissance verte » dans sa traduction littérale. Cette gomme se compose de trois éléments principaux : la silice qui, de par sa faible énergie dissipative, réduit la résistance au roulement et donc la consommation du véhicule ; le « wet grip elastomer » (élastomère pour l’adhérence sur le mouillé), un polymère très dense et très flexible qui, à la surface du pneumatique, brise le film d’eau sur la route pour améliorer le contact direct entre la gomme et l’asphalte ; enfin, le « long-lasting elastomer » (élastomère à longue durée de vie), un polymère dont les longues chaines travaillent en traction et s’étirent de manière élastique pour donner l’adhérence sans s’user prématurément.

Le Pilot Sport 3 offre une résistance au roulement de l’ordre de 9,5 à 10,5 kg/t et sera sera bientôt homologués sur de nombreux modèles de moyennes et hautes gammes.