Michelin vient de lancer un nouveau pneu hiver, l’Alpin A4. Ce pneumatique de quatrième génération se distingue notamment par une plus grande longévité, est disponible sur une large gamme de taille de 15 à 17 pouces.

Le pneu hiver Michelin Alpin A4 dispose de lamelles plus épaisses et de plus grande profondeur, ce qui leur permet de résister plus longtemps à l’usure, au point d’être utilisable « un hiver de plus ».

Afin d’améliorer l’effet chenille pour garder de la motricité dans la neige, Michelin a doté son Alpin A4 de 71 motifs de sculpture contre 59 pour son prédécesseur, l’Alpin A3. Le nouvel Alpin A4 a aussi plus d’arêtes et des lamelles présentées sous des angles variables. La bande de roulement est « autonettoyante » car elle évacue la neige et l’eau se trouvant dans les creux des sculptures.

Pour mieux résister au froid et ne pas augmenter la consommation du véhicule, le Michelin Alpin A4 utilise une nouvelle formule de mélange de gomme à base de silice et d’huile de tournesol.

On le retrouvait dès le premier semestre 2010 sur le marché européen des pneus de remplacement, dans toutes les zones où les routes hivernales sont à dominante mouillée (sol mouillé à 80 %, contre sol enneigé ou glacé à 20 %).

Le pneu MICHELIN Alpin A4 développe un équilibre de performances inégalé à ce jour. Il associe ainsi au plus haut niveau adhérence, longévité et efficacité énergétique. Et ce, quelles que soient les conditions climatiques hivernales rencontrées : qu’il pleuve, qu’il neige ou qu’il gèle.

Concrètement, cette adhérence se matérialise par une capacité à démarrer 10 % plus facilement que son prédécesseur et à freiner sur une distance 5 % plus courte.

Ce pneu hiver est disponible à différentes tailles pour des roues de 15 à 17 pouces avec des indices de vitesse T et H (190 km/h et 210 km/h maxi).

C’est en première mondiale que Michelin dévoilait ce mois-ci dans son centre de test d’Almeria en Espagne, le dernier né de la gamme Pilot Sport (PS3) dont le dessin reprend celui de son prédécesseur. Il présente trois rainures parallèle dans le sens de la bande de roulement et décalées vers l’intérieur du pneumatique. La technologie, directement issue de la compétition se veut plus résistant à l’usure et plus adhérent sur les revêtements mouillés.

Son développement a nécessité cinquante mille heures de simulations numériques et plus de cent mille kilomètres de tests sur routes et circuits.

Ce pneumatique cible les voitures de tourisme à caractère sportif  et ses concurrent ne ne sont pas les moindres puisqu’on retrouve le Pirelli P0, le Goodyear Eagle F1, le Bridgestone Potenza, le Continental Sport Contact 3 et le Dunlop SP Sport Max TT.

La gomme contient des polymères utilisés dans les pneus des 24 Heures du Mans, un « anti-surf system » qui améliore l’évacuation de l’eau pour réduire les risques d’aquaplaning. Le bord de l’épaule, au lieu de former presque un angle droit avec le flanc, prend une forme arrondie. La quantité de gomme reste la même mais les épaules ne sont plus immergées dans l’eau qui est mieux évacuée sur les côtés.

L’objectif était d’unir la longévité du pneu de tous les jours à l’adhérence du pneu de compétition. Michelin a trouvé le moyen de lier des matériaux jusque-là impossibles à faire cohabiter pour donner naissance au Green Power Compound, la « gomme de la puissance verte » dans sa traduction littérale. Cette gomme se compose de trois éléments principaux : la silice qui, de par sa faible énergie dissipative, réduit la résistance au roulement et donc la consommation du véhicule ; le « wet grip elastomer » (élastomère pour l’adhérence sur le mouillé), un polymère très dense et très flexible qui, à la surface du pneumatique, brise le film d’eau sur la route pour améliorer le contact direct entre la gomme et l’asphalte ; enfin, le « long-lasting elastomer » (élastomère à longue durée de vie), un polymère dont les longues chaines travaillent en traction et s’étirent de manière élastique pour donner l’adhérence sans s’user prématurément.

Le Pilot Sport 3 offre une résistance au roulement de l’ordre de 9,5 à 10,5 kg/t et sera sera bientôt homologués sur de nombreux modèles de moyennes et hautes gammes.

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Hankook Tire affiche des résultats positifs pour le 1er trimestre malgré le ralentissement économique global

• Un chiffre d’affaire pour le premier trimestre 2009 de 1,135 trillion wons coréens (KRW), soit une croissance de 13,8% par rapport au 1er trimestre 2008
• Une augmentation des bénéfices d’exploitation de 35,3 billions KRW au 1er trimestre 2009 par rapport au quatrième trimestre 2008
• Suite à une gestion efficace des coûts et des dépenses, Hankook enregistre des bénéfices d’exploitation
• Les exportations vers l’Amérique du Nord et l’Europe augmentent par rapport au quatrième trimestre 2008

Au milieu de la crise économique, Hankook Tire annonce un bénéfice dû à une gestion effective des coûts et aux premiers signes de reprise du marché. Les exportations depuis la Corée ont augmenté de 7,3% YoY, avec une augmentation de la demande à l’exportation de 19,9% vers l’Amérique du Nord et de 8,9% vers l’Europe par rapport à l’année précédente. Site principal de production pour le marché européen, l’usine hongroise, Hankook Hungary, a noté une augmentation significative des ventes de 24,7% par rapport au quatrième trimestre 2008 et de 87,0% par rapport à l’année précédente.

M. Seung Hwa Suh, Global CEO of Hankook Tire de dire : « Avec sa gestion effective des coûts et des frais, et un marketing intelligent, Hankook Tire continue d’œuvrer pour la croissance en 2009, cela malgré le climat économique actuel. Cette année, la compagnie est en position de force pour continuer à bâtir sa renommée déjà excellente, et nous continuerons de montrer clairement notre engagement pour la technologie et l’excellence afin de maintenir notre succès sur les marchés émergents et d’affronter d’autres marchés plus établis. Nous sommes particulièrement fiers de la croissance atteinte par l’usine hongroise depuis le début de la production en 2007, et aussi de constater qu’elle s’adapte sans problèmes au marché européen ».

M. Suh continue : « L’industrie du pneu est extrêmement concurrentielle, et il est essentiel de continuer à gérer les coûts de manière effective tout en équilibrant les investissements afin d’assurer une croissance future continue. Dans la situation économique actuelle, je continue de me réjouir de ce que cette année nous réserve, suite particulièrement au bilan positif de ce trimestre. »

Hankook Tire reste optimiste en ce qui concerne les perspectives de croissante futures pour 2009. Pour 2009, la compagnie cible, de manière agressive, des ventes mondiales approchant approximativement 4,33 trillions KRW. Ce but tient compte des efforts continus par Hankook Tire d’investir dans la technologie, la renommée de sa marque et le service selon les besoins du client malgré les prévisions économiques très versatiles pour 2009.