Quand la chaleur d’échappement fait économiser 5% de carburant
Un prototype d’une Golf Plus du constructeur allemand Volkswagen récupère la chaleur dégagée par le pot d’échappement pour la convertir en électricité. Chiffres à l’appui, ce dispositif permet d’économiser 5% de consommation.
Environ un tiers de l’énergie délivrée par le carburant dans un moteur thermique classique est utilisé pour faire avancer la voiture. Le reste est « perdu » et dissipé de différentes formes, surtout en énergie thermique.
Partant de ce postulat, les constructeurs automobiles ont eu l’idée de récupérer cette chaleur générée par les gaz d’échappement et la transformer en énergie pour économiser de l’essence. Une idée sur laquelle travaille BMW depuis plusieurs mois mais sur laquelle avance également Volkswagen comme l’indique le site de l’International Thermoelectric Society. Le constructeur allemand dispose même d’un prototype de Golf Plus équipé d’un générateur thermoélectrique capable de créer via cette chaleur une puissance électrique de 600 watts lorsque le véhicule roule sur autoroute.
Cette forme d’hybridation n’aide pas le moteur thermique à tracter les roues de la voiture mais permet de couvrir 30% des besoins électriques, comme la climatisation, les vitres électriques et l’allumage des feux, etc. De quoi économiser jusqu’à 5% de carburant. Mais aussi de quoi recharger les batteries d’un véhicule hybride pour accroitre son autonomie électrique.
Ce processus thermoélectrique qui utilise des éléments semi-conducteurs était jusqu’ici utilisé par des industries de pointe, notamment dans l’aérospatiale. Les récents progrès en terme de rendement et d’encombrement du dispositif lui ouvre désormais les portes de l’automobile.
Si Volkswagen n’a pas encore communiqué quant à une éventuelle arrivée de cette technologie sur ses modèles, BMW prévoit de l’intégrer dans l’équipement de sa future Série 5.
